Comment savoir si mon enfant est doué?

Les stéréotypes entourant la douance

Les films à succès ont influencé notre conception de la douance. Par exemple, en mettant en scène des étudiants introvertis qui résolvent des problèmes mathématiques jugés impossibles. Ou encore, en montrant un enfant d'âge préscolaire qui termine un puzzle complexe en un temps record. 

Il n’est donc pas étonnant que toutes sortes de noms aient été attribués à ce groupe de personnes: enfants précoces, surdoués, petits génies, phénomènes… Dans certains cas, ils sont même appelés par des noms méprisants tels que geeks, intellos, rats de bibliothèque, etc. 

Aujourd’hui, pour éviter de poser un jugement erroné et blessant, ils sont appelés enfants HPI pour Haut Potentiel Intellectuel. Quoique l’intention soit bonne, cette appellation apporte un risque de confusion : la douance n’est pas qu’intellectuelle. Il faudrait donc utiliser le terme douance intellectuelle, ce que le ministère de l’Éducation recommande. De plus, il existe plusieurs types de douance touchant des capacités comme l’imagination ou même la perception sensorielle. 

Différents types de douance

Il est à noter que cette liste n’est pas universelle. De plus, ces cinq types peuvent se combiner chez une même personne, créant ainsi des profils uniques et variés.

La douance comme un avantage : Déconstruire l’idée d’une maladie

Il est nécessaire de préciser que la douance n’est pas une maladie. On ne dit pas de quelqu’un qu’il souffre de douance.

Bien au contraire, ça peut être tout un avantage. Selon le modèle MDDT (Modèle Différencié de la Douance et du Talent) du Dr Françoys Gagné, expert québécois en douance, c’est la maîtrise de ces habiletés naturelles que l’on désigne par le terme « talent ». En tant que parent, il est donc important de ne pas considérer la douance comme un problème qui rendra l’éducation ou la vie de l’enfant plus difficile. 

Les jeunes à haut potentiel peuvent exceller dans un seul domaine tout comme démontrer des niveaux de maîtrise dans plusieurs champs d’expertise. Bien que chaque enfant soit unique, voici une liste des traits généralement observés chez les enfants à haut potentiel :

• Aptitude à comprendre et à résoudre des problèmes beaucoup plus complexes que ceux de leur âge
• Profondeur d’émotions et acuité sensorielle
• Grande curiosité, capacité d’apprendre rapidement et parfois par eux-mêmes
• Grand enthousiasme pour des centres d’intérêt originaux
• Sens de l’humour mature ou décalé
• Grande imagination et créativité dans la résolution des problèmes
• Mémoire exceptionnelle et absorption rapide de l'information
• Sensibilité aux enjeux globaux

Les contrecoups sociaux associés à la douance

Ces capacités exceptionnelles, détenues par moins de 10% de la population, peuvent exclure ceux qui les possèdent. En société, ces avantages s'accompagnent également de contrecoups pour les jeunes à haut potentiel intellectuel :

• Avoir du mal avec des tâches répétitives qui ne les stimulent pas.
• Avoir un besoin constant de comprendre le sens et l'objectif de chaque activité. S'ils ne voient pas comment cela s'intègre dans un ensemble plus vaste, ils risquent de se désengager, ce qui peut être interprété comme un rejet de l'autorité des enseignants ou des parents.
• Dans un contexte d’apprentissage, ils seront en attente d’instructions avec des nuances et des précisions.
• Leurs intérêts originaux peuvent rendre difficile de se lier socialement avec les autres jeunes. Ils peuvent être attirés par des individus plus âgés partageant leurs centres d'intérêt ou des plus jeunes dont l'imagination vive correspond mieux à la leur.
• Leurs standards d’excellence sont particulièrement élevés et ils expriment sans retenue de grandes attentes envers eux-mêmes et les autres, ce qui peut les isoler. 
• Le fait qu’ils soient en marge de la norme sociale conduit souvent à une exclusion par leurs pairs, ce qui peut affecter leur estime de soi.

L'importance de reconnaître la douance chez les jeunes

Il est crucial de rechercher des informations supplémentaires afin que le haut potentiel ne reste pas de l’ordre du potentiel, mais se matérialise en quelque chose de bénéfique pour la société et pour la personne elle-même. 

Si vous êtes concerné par cette situation ou si un proche présente ces caractéristiques, il est recommandé de consulter un spécialiste. Les experts soulignent que le QI se stabilise vers l'âge de 6 ans, donc il n'est jamais trop tôt pour agir.

Quelques liens pertinents

Introduction Parlons de douance au Québec - Ordre des psychologues du Québec

Dépistage - Association Québecoise pour la Douance

Haut Potentiel Québec

Référence (en anglais)

Davidson Institute, Characteristics and Traits of Gifted Children
Avec le support exceptionnel de Mme Mélissa Bouthillier, M.A., Conseillère pédagogique en douance et en double exceptionnalité au Centre de services scolaire de Laval